Эпикондилитом называют воспаление мышечных сухожилий, которые прикрепляются к костным образованиям в области локтевого сустава. Поэтому говорить «эпикондилит сустава» не совсем верно, поскольку сам сустав не воспаляется, а только мягкие ткани вокруг него.
Локтевой сустав образован тремя костями: плечевой, лучевой и локтевой. Плечевая кость на своём дальнем конце имеет два костных выступа, которые называются надмыщелками. Всего их два — внутренний (медиальный) и внешний (латеральный). Именно в них развивается эпикондилит.
К надмыщелкам прикрепляются сухожилия мышц плеча и предплечья. Сухожилия представляют собой тяжи соединительной ткани с небольшой эластичностью. При сокращении мышцы сухожилие удерживает её на месте. В результате частых и долгих движений в локтевом суставе, поднятия тяжестей и физического труда сухожилие растягивается. В нём образуются микроразрывы, которые после отдыха проходят самостоятельно.
Если нагрузка на локтевой сустав не снижается, микроразрывы воспаляются. А при хроническом течении разрывы зарастают рубцовой тканью, которая значительно мешает растяжению сухожилия. Локтевой сустав теряет свою подвижность.
Развивается эпикондилит. МКБ-10 кодирует его в рубрике М77 «Другие энтезопатии». Этот код эпикондилиты делит на мелкие рубрики.
Эпикондилит чаще бывает односторонним. Поражается та рука, которой человек пользуется активнее, соответственно, у правшей — правая, у левшей — левая. Исключением будут спортсмены, которые используют обе руки одинаково часто.