Позвоночный канал – это узкое пространство внутри позвоночника, отведённое для спинного мозга. Канал начинается от уровня затылка и продолжается до уровня 2 поясничного позвонка, где спинной мозг оканчивается «конским хвостом» – пучками нервных корешков.
Спереди позвоночный канал образован телами позвонков и межпозвоночными дисками, сзади и с боков ограничен дугами позвонков и жёлтой связкой. В норме диаметр спинномозгового канала составляет 15–20 мм в шейном отделе и от 13 до 25 мм в поясничном.
Стеноз позвоночного канала – это сужение его просвета, которое приводит к уменьшению диаметра канала и сдавлению спинного мозга, его корешков и сосудов.
До 85% всех случаев стеноза приходится на поясничный отдел позвоночника, испытывающий самые тяжёлые нагрузки при движениях и ходьбе. В этом случае боли появляются не только в спине, но и в ногах. Например, стеноз позвоночного канала на уровне 4 поясничного позвонка ведёт к поражению мышц и кожи бедра, голени и стопы. Второй по частоте поражения – шейный отдел, реже стеноз появляется на уровне грудных позвонков.
При защемлении нервов нарушается передача нервного импульса к мышцам, коже и внутренним органам, снижается чувствительность кожи. При сдавлении сосудов затрудняется отток венозной крови, развивается застой крови и отёк окружающих тканей.
Стеноз позвоночного канала может быть врождённым (первичным) или приобретённым (вторичным, чаще всего) – как осложнение других заболеваний или травм позвоночника. Выделяют также дегенеративный стеноз – возрастные изменения, ведущие к сужению просвета канала: их вероятность повышается после 50 лет, а к 70 годам возрастает почти втрое.
